Henry Ossawa Tanner, nacido en Pittsburgh en 1859, fue el primero de los cinco hijos del reverendo Benjamin Tucker Tanner, obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana, y Sarah Tanner, una ex esclava. En 1891, decidido a cumplir su sueño de ser pintor se trasladó a París donde ingresó en la prestigiosa Académie Julian. La capital francesa le cautivó no sólo por ser el lugar perfecto para formarse, sino también porque le ofrecía una atmósfera más liberal, ajena a los prejuicios raciales que había sufrido en su país natal. Su carrera prosperó en la Ciudad de la Luz y se vio coronada en 1923 con su nombramiento como caballero de la Legión de Honor. La subasta de arte afroamericano que presenta hoy la neoyorkina Swann Galleries está encabezada por una obra suya: Salida de la luna en la casbah, un óleo de 1912 por el que se piden de 135.000 a 225.000 euros.
