La mandolina, creada en 1866, puede considerarse la obra maestra de James Smetham, sin embargo, en su concepción es totalmente deudora de su amigo y protector Dante Gabriel Rossetti. Entre 1863 y 1868 Smetham tenía la costumbre de pasar todos los miércoles en el estudio de Rossetti en Cheyne Walk, Chelsea. De hecho algunos de los accesorios del taller del maestro ocupan un lugar destacado en esta tela: el laúd y el sedoso echarpe. La modelo es Ellen Smith quien posó también para Rossetti. En una nota al dorso se indica que la viuda de Smetham informó al entonces propietario de que Rossetti había pintado parcialmente el cuadro. Inédito durante casi cincuenta años y ahora preciado en Christie’s entre 115.000 y 170.000 euros, es una emocionante adición al canon rossettiano.
