Uno de los meteoritos lunares más grandes de los que se tiene noticias, hallado en el desierto del Sáhara hace dos años, podrá adquirirse en Christie’s, con un precio estimado de 2,3 millones de euros. Esta roca lunar –cuyo nombre científico es NWA 12691- es el quinto ejemplar de mayor tamaño entre los llegados a la Tierra desde la Luna, siendo más grande que cualquiera de los traídos a través del programa espacial Apolo. Esta clase de meteoritos llegaron a nuestro planeta como consecuencia de la colisión de un asteroide o un cometa sobre la superficie lunar. Los grandes cráteres que horadan la superficie de la Luna son el resultado de estos impactos. Este ejemplar en concreto formó parte de una gran lluvia de meteoritos caída a lo largo de las fronteras del Sahara Occidental, Argelia y Mauritania. Se recogieron, analizaron, clasificaron y asignaron números NWA diferentes a aproximadamente 30 meteoritos, en la creencia de que podrían representar muestras lunares diferentes, sin embargo se determinó que todos ellos procedían del mismo impacto. Los científicos clasifican las rocas lunares por su textura, mineralógica, química e isotópica. Muchos de los minerales comunes encontrados en la Tierra son raros o están ausentes en la Luna, mientras que algunos minerales lunares son desconocidos en la Tierra. James Hyslop, director del departamento de Ciencia e Historia Natural de Christie’s, explicó: «He tenido la suerte de manejar diferentes meteoritos lunares a lo largo de mi carrera, pero cada vez que miro este espécimen en el almacén, su espectacular tamaño me deja sin palabras. Con un peso superior a 13,5 kg, es el más grandioso que hayamos ofrecido nunca. La sensación al sostener en tus manos un fragmento de otro mundo es una experiencia inolvidable.»
